Gemeente Herent stapt naar rechter tegen De Watergroep wegens wateroverlast
De gemeente Herent heeft samen met enkele inwoners een rechtszaak aangespannen tegen De Watergroep. Het bedrijf stopte in april 2024 met de waterwinning in de Bijlokstraat. Volgens het gemeentebestuur en buurtbewoners was dit een belangrijke factor bij de wateroverlast en ondergelopen kelders in de buurt.
Sinds begin vorig jaar ontvangt de gemeente regelmatig klachten van inwoners over wateroverlast. Tientallen gezinnen meldden waterschade en ondergelopen kelders, met in sommige gevallen ernstige gevolgen. Het gemeentebestuur vermoedt dat de stijgende grondwaterstand te wijten is aan de beslissing van De Watergroep om de waterwinning in het gebied stop te zetten. Dit gebeurde zonder voorafgaande waarschuwing aan de bewoners.
Verklaring van De Watergroep
Volgens De Watergroep is de situatie complexer dan het lijkt. Het bedrijf stelt dat hun vergunning voor waterwinning is afgelopen en dat de opgepompte waterhoeveelheid niet meer op dezelfde manier kon worden afgevoerd. Daarnaast raakten de boorputten steeds vaker verstopt, wat het winnen van water bemoeilijkte. Bovendien ligt de getroffen buurt in een overstromingsgevoelig gebied, waardoor de hoge grondwaterstand niet enkel aan hun beslissing toe te schrijven is. Ook de uitzonderlijke regenval van vorig jaar speelt een belangrijke rol bij de wateroverlast.
Juridische stappen en onderzoek
Toch stelt de gemeente Herent dat De Watergroep onvoldoende rekening heeft gehouden met de gevolgen van het stopzetten van de pompen. Via een kort geding wil de gemeente afdwingen dat het waterpeil op korte termijn wordt verlaagd en dat De Watergroep opnieuw begint met pompen om verdere schade te voorkomen. De volgende zitting in deze zaak vindt plaats in februari.
Daarnaast wordt een diepgaand onderzoek opgestart. Hydrologen analyseren het grondwaterpeil om te bepalen in welke mate de stopzetting van de waterwinning bijdraagt aan de wateroverlast. De gemeente voert regelmatig metingen uit en vergelijkt deze met eerdere gegevens. Een specialist zal de cijfers analyseren om een duidelijker beeld te krijgen van de situatie.
Extra maatregelen
De gemeente adviseert inwoners om hun woningen en kelders beter te beschermen tegen wateroverlast. Bewoners kunnen onder bepaalde voorwaarden financiële steun aanvragen bij de Vlaamse overheid via het WoonEnergieLoket. Intussen kunnen zij zandzakken ophalen in de loods naast het gemeentehuis. Daarnaast onderzoekt Herent een mogelijke groepsaankoop voor het waterdicht maken van kelders.
Verder wordt aangeraden om eventuele schade te melden bij de verzekeraar. Mogelijk biedt de verzekering rechtsbijstand, waardoor bewoners zich kunnen aansluiten bij de lopende procedure tegen De Watergroep. Het is belangrijk om alle documenten, foto’s en relevante informatie goed bij te houden.
Om de onderhandelingen met De Watergroep een kans te geven, wil de gemeente deze binnen de rechtbank voeren en niet via sociale media. Intussen blijft het gemeentebestuur zoeken naar andere mogelijke oplossingen om het grondwaterpeil onder controle te houden.
