Dubbele primeur voor het gravelbiken in Vlaanderen. Het eerste Belgisch kampioenschap gravel ooit, op zondag 1 okober dit jaar, in Oud-Heverlee, tegelijk het eerste Europees kampioenschap gravel.
Oud-Heverlee wordt het zenuwcentrum en het Zoet Water, de toeristische trekpleister van de gemeente, fungeert als start- en aankomstplaats. Het parcours bestaat uit een lokale lus en één grotere ronde. De lokale lus ligt bijna volledig op grondgebied Oud-Heverlee. Na de start op de Maurits Noëstraat gaat het meteen noodwaarts en omhoog Heverleebos in. Via Vaalbeek duiken de renners het Mollendaalbos in en daarna het Meerdaalwoud om via Sint-Joris-Weert terug te keren naar het Zoet Water. De lokale lus is goed voor om en bij de 30 km en wordt meermaals afgewerkt, zowel na de start als in de slotfase.
Tussenin ligt een grotere ronde (van ruim 40 km) langs Vossem en Tervuren tot aan Jezus-Eik en terug langs Loonbeek en Sint-Agatha-Rode naar het Zoet Water. Sommige delen van die grote ronde zullen ook terugkeren in het WK-parcours. De kleine, lokale ronde zal zelfs voor het overgrote deel de lokale finishlus van het WK gravel uitmaken. Bij het WK in 2024 wordt er gefinisht in Leuven.
Gedeputeerde Ann Schevenels (Open Vld): “Gravelbiken heeft een hoog fungehalte en wordt steeds populairder! Het is ongetwijfeld een blijvertje. De provincie Vlaams-Brabant draagt de discipline een warm hart toe, staat mee aan de bakermat en tekende reeds vier mooie gravelroutes uit. Ik ben dan ook bijzonder trots om het Europees kampioenschap gravel in onze provincie te mogen ontvangen. Het belooft een prachtig voorsmaakje te worden van de strijd om de wereldtitel die in 2024 zal gereden worden tussen Halle en Leuven!”
Bart Clerckx, burgemeester Oud-Heverlee (CD&V): “Wij zijn zeer trots dat een sportevenement van deze omvang in onze gemeente zal plaatsvinden. Nog nooit waren wij de gastgemeente van een Belgisch kampioenschap, laat staan een Europees kampioenschap. Het biedt ook een mooie gelegenheid om de parel van onze gemeente in de schijnwerpers te plaatsen: het Zoet Water. Een prachtige plek op het kruispunt van magnifieke natuurgebieden het Meerdaalwoud, de Doode Bemde en Heverleebos. De ideale start- en aankomstplaats in de Brabantse Wouden. Met het ruime aanbod van de lokale horeca en de ontspanningsmogelijkheden in het Zoet Water Park wordt het een prachtig sportfeest in Oud-Heverlee!”