Het stadsbestuur promoot parkeren in Parking Vaartkom en vervoer naar het stadscentrum met gratis elektrische pendelbussen. De ingezette bussen zijn echter meer en meer vervuilende dieselbussen.
Gebruikers merkten op dat de ingezette pendelbussen steeds minder elektrisch rijden. “Klopt”, zegt men bij Groen, “maar dat is in strijd met het contract en we hebben hen daar ook al op gewezen. Contractueel moet het om een elektrisch voertuig gaan. Er komt een nieuw contract en dus allicht ook een nieuwe aanbieder aan. De allereerste aanbieder van de pendeldienst reed met elektrische voertuigen, maar de huidige aanbieder laat steken vallen.” Ook de zonnetrein, die toeristen door de stad loodst, rijdt deels op diesel.
De huidige overeenkomst voor het aanbieden van een gratis e-shuttledienst met een 15 minuten frequentie tussen de Vaartkom en het stadscentrum op vrijdagen, zaterdagen, koopzondagen en enkele evenementen, is bijna afgelopen. In de gemeenteraad van 24 oktober werden de gunningswijze en -voorwaarden goedgekeurd voor de nieuwe overeenkomt inzake pendelbussen.
Om de dienstverlening te kunnen verderzetten, moet een nieuwe overheidsopdracht zijn voor de periode van woensdag 1 maart 2023 tot en met donderdag 29 februari 2024, met de mogelijkheid om de opdracht te verlengen met een periode van 12 maanden, of tot het moment dat deze e-shuttlebediening geïntegreerd wordt in de reguliere bediening van het nieuwe netplan van De Lijn dat in september 2020 goedgekeurd werd door de gemeenteraad en in oktober 2020 goedgekeurd werd door de Vervoerregioraad Leuven. Een exacte timing van de effectieve invoering is nog niet gekend.
De uitgaven voor de stad Leuven tijdens de initiële looptijd van 1 maart 2023 tot en met 29 februari 2024 wordt geraamd op 268.000 euro, inclusief btw.