Zaterdag werd aan het kasteel van Horst de nieuwe hondenlosloopzone feestelijk geopend, in aanwezigheid van burgemeester Bram Van Baelen en schepen van Dierenwelzijn Karel Jacobs (beiden Team Holsbeek) van de gemeente Holsbeek, vertegenwoordigers van het Agentschap voor Natuur en Bos en een aantal enthousiaste hondeneigenaars met hun trouwe viervoeters.
De hondenweide ligt op het kruispunt van de Horststraat en Peerse, in een groene omgeving. Het terrein maakt deel uit van een boomgaard van ongeveer 1,35 hectare, waarvan momenteel 0,7 hectare is afgerasterd als hondenlosloopzone. Binnen de omheining kunnen honden vrij rennen, spelen en snuffelen, terwijl hun baasjes ontspannen kunnen toekijken vanaf een robuuste boomstambank, die door medewerkers van het Agentschap voor Natuur en Bos in eigen beheer werd gemaakt. Daarnaast is er een speciaal hondenpoepvuilbakje aanwezig om het terrein proper te houden.
Belang van losloopzones Het Agentschap voor Natuur en Bos benadrukt dat honden in natuurgebieden steeds aan de lijn moeten. Hier zijn verschillende redenen voor namelijk om verstoring van grondbroeders en schade aan kwetsbare natuur te voorkomen, maar ook uit respect voor de andere bezoekers en de veiligheid van de hond zelf. Met de campagne “Hond aan de lijn, ’t zal wel zijn” wil het agentschap hondenbaasjes extra bewust maken van dit belang en hen stimuleren om rekening te houden met de natuur en hun omgeving.Losloopzones zoals die in Horst zijn een belangrijk alternatief: ze bieden honden de nodige bewegingsvrijheid, terwijl de natuur elders beschermd blijft.
Regiobeheerder Bart Tessens onderstreepte het belang van dit evenwicht: “Met deze hondenweide slaan we twee vliegen in één klap: baasjes hebben een veilige plek om hun honden te laten loslopen en onze natuur blijft beschermd. Dit is een mooi voorbeeld van hoe recreatie en natuur hand in hand kunnen gaan.”
Burgemeester Bram Van Baelen (Team Holsbeek) is tevreden met de nieuwe voorziening: “We merken dat er bij onze inwoners veel vraag is naar veilige en toegankelijke plekken voor honden. Dankzij deze samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos hebben we hier in Horst nu een prachtige plek gecreëerd waar honden vrij kunnen rondlopen.” Ook schepen van dierenwelzijn Karel Jacobs is enthousiast: “We waren al een tijdje op zoek naar een geschikte locatie voor een hondenlosloopzone, en dit is een schitterende realisatie. Zowel de honden, natuur als hun baasjes profiteren hiervan.”
Samen voor een nette en veilige hondenweide De hondenlosloopzone is vanaf vandaag vrij toegankelijk voor iedereen. Het Agentschap voor Natuur en Bos vraagt bezoekers om altijd hun hond onder controle te houden, eventuele conflicten tussen honden te vermijden en hondenpoep steeds op te ruimen. Zo blijft de weide aangenaam voor iedereen.